21 декабря православная церковь вспоминает святую Анфису Римскую, которая пострадала за христианскую веру в 5 веке

Анфиса была женой римского сановника и исповедовала христианство. Однажды супруга градоначальника предложила ей принять арианское крещение (отрицание единство Бога-отца и Иисуса Христа). Анфиса отказалась и была сожжена на костре.

На Анфису всем девушкам на Руси полагалось заниматься рукоделием: прясть, ткать, шить, вышивать. Делать это желательно было в одиночестве, а если не получалось или не хотелось уединяться — нужно было проводить специальные обряды от порчи.

Магической силой обладала и сама вышивка, в которой нередко зашифровывали разного рода символы. Так, ромбы на полотенцах обозначали плодородие; круглые розетки и крестообразные фигуры на одежде охраняли ее владельца от несчастий. В узорах встречаются также изображения солнца, деревьев, птиц, олицетворяющих жизненные силы природы. Русские люди верили в их силу, считая, что они принесут в дом достаток и благополучие.